Microsoft Windows는 미국의 다국적 기술 회사인 마이크로소프트(Microsoft)에서 개발한 운영 체제(Operating System)이다. 처음 1985년에 출시된 Windows는 GUI(그래픽 사용자 인터페이스)를 기반으로 하여 사용자에게 직관적인 방식으로 컴퓨터와 상호작용할 수 있는 환경을 제공한다. Windows는 개인용 컴퓨터, 노트북, 서버, 태블릿 등 다양한 기기에서 광범위하게 사용된다.

Windows의 초기 버전은 MS-DOS를 기반으로 하여 그 위에서 동작하는 그래픽 인터페이스를 구현하였으며, 이후 Windows 3.x 시리즈로 발전하면서 큰 인기를 얻었다. 1995년에 출시된 Windows 95는 Plug and Play 및 멀티태스킹 기능을 도입하여 사용자 경험을 크게 향상시켰고, 이후 Windows 98, Windows ME 등으로 이어졌다.

2000년에 출시된 Windows 2000은 안정성과 보안성을 강화하였으며, Windows XP는 그 직후인 2001년에 출시되어 널리 사용되었다. 이는 유저 친화적인 디자인과 성능 향상으로 인기를 끌며, 차세대 운영 체제로 자리잡았다. 이후 Windows Vista, Windows 7을 거쳐 Windows 8 및 Windows 10이 출시되었고, Windows 10은 2015년부터 지속적으로 업데이트를 제공하면서 현재까지도 많은 사용자에게 사용되고 있다.

Windows의 주요 특징으로는 다양한 응용 프로그램과의 호환성, 멀티미디어 기능, 네트워킹 능력, 보안 기능 등이 있다. 또한, 마이크로소프트 스토어를 통해 다양한 소프트웨어와 앱을 다운로드하고 설치할 수 있는 기능도 제공한다. Windows는 가정 및 기업 환경을 포함한 다양한 설정에서 널리 사용되며, 사용자 기반은 글로벌하게 매우 광범위하다.

Windows의 각 버전은 특정 기능과 디자인을 포함하고 있으며, 이를 통해 사용자들은 필요에 따라 맞춤형 환경을 구성할 수 있다. 다수의 언어를 지원하고 있으며, 다양한 지역적 요구에 맞춘 설정이 가능하다. Microsoft는 Windows의 발전과 함께 주기적인 업데이트와 패치를 제공하여 성능과 보안을 지속적으로 향상시키고 있다.